BB203はジャワでお馴染みのCC201と見た目はそっくりそのまま、機能的にもほぼ同じの電気式ディーゼル機関車ですが、BBが示す通り、外観は3軸台車のC・C配置ながら駆動軸はうち2軸となっており、出力が低いことから、ジャワ島管内に残っていたBB203は2000年代初頭までにCC201に改造されています。BB203のまま残っているのは、速度を出さず、編成も短いスマトラ島管内のみで、もっぱら旅客専用となっていました。ただ、それも極力、CC201化を進めたいということなのでしょう、まず、2月下旬に南スマトラから北スマトラに4機(CC2018338, CC2018343, CC2018913, CC2019301)が転出し、この玉突きで、北スマトラからジャワにBB2037802, BB2037805, BB3037806, BB3037807が転入することになりました。これで、北スマトラに残っていたBB303牽引の普通列車も消滅ですかね。


今さらBB罐をジャワに持ってきて、というかBB303なんて古典罐の部類で、KAIの大嫌いな液体式だぞ…という感じですが、これらは旅客運用間合いで構内入れ替え用に従事しているCC201を置き換える目的があります。基本的に構内入れ替え専属になりますが、BB203の方は冒頭画像の通り、JICTからチピナンまでBB303の配給がてら自走しているところを見ると、本線走行は可能なよう(前回取得している運輸省許可が切れるまでかもしれませんが)です。しかし、壊れたらそこまで、と、ジャワ島の液体式機関車はこの20年間で減少の一途をたどっている中、まさか2026年にもなって機材扱いとはいえ、＋2になるとはねぇ。びっくりです。

北スマトラからの輸送は、さすがに距離があるため専用の貨物船が仕立て上げられ、3月1日にメダンを出港。3月7日にはタンジュンプリオクの沖合に船の姿がありましたが、国内ターミナルは国際以上に発着がカオスなようで着岸したのは8日深夜、9日早朝。まあ、ちょうど日本出張中でしたので、張り込んで港で熟成するようなこともなく、手堅く見る鉄で過ごしました。